বাংলাদেশের অকৃত্রিম বন্ধু ছিলেন ফাদার টিম ।। রকি গৌড়ি

তিনি হেঁটে আসছেন তাঁর সামনে পথ আনন্দে হেসে উঠছে। কারণ পথ পাবে সৌন্দর্য। পরিচ্ছন্ন হবে কাগজে অপরিচ্ছন্ন রাস্তা। বলছি এমন এক ব্যক্তির কথা , চলার পথে কোনো কাগজ, ময়লা পড়ে থাকলে তিনি নিজেই তা পরিষ্কার করতেন। বলছি এক মহামানুষের কথা পরম শ্রদ্ধেয় ফাদার রিচার্ড উইলিয়াম টিম-এর কথা। যিনি ছিলেন একাধারে শিক্ষাবিদ, প্রাণিবিজ্ঞানী, সামাজ ও মানবাধিকার কর্মী এবং নটরডেম কলেজের ষষ্ঠ অধ্যক্ষ।

আমেরিকার মিশিগানে জন্মগ্রহণকারী এই খ্রিষ্টান যাজক তাঁর জীবনের ৬৬ বছর বাংলাদেশে সেবার জন্য কখনও তাঁর লেখনী কর্মে, সামজিক উন্নয়নমূলক কার্যকর্মে, মানবাধিকার রক্ষায়, যুদ্ধকালীন সময়ে ত্রান বিতরণ ও যুদ্ধ মোকাবেলায় নানাভাবে সহায়য়তার মাধ্যমে একজন শিক্ষাবিদ হিসেবে নিজেকে মোমের মতন গলিয়ে দিয়েছেন।

তাঁর কৃতকর্মের স্বীকৃতিস্বরুপ ১৯৮৭ সালে ইন্টারন্যাশনাল আন্ডারস্ট্যান্ডিং এ রামোন ম্যাগসেসে (এশিয়ান নোবেল প্রাইজ) পুরস্কারলাভ করেন। একই বছর তিনি সামজিক ক্ষেত্রে মানবাধিকার রক্ষায় অবদানের জন্য আবু সায়েদ চৌধুরী পুরস্কার লাভ করেন। ফাদারকে তিনটি রাষ্ট্রের সরকার সন্মানস্বরূপ নাগরিকত্ব প্রদান করেছেন।

১৯২৩ সালে ২’রা মার্চ আমেরিকার মিশিগানে জন্মগ্রহণকারী বাংলাদেশের অকৃত্রিম বন্ধু বার্ধক্যজনীত কারণে ১১ সেপ্টেম্বর ২০২০ খ্রিস্টাব্দে আমেরিকায় পরোলোগত হয়েছেন। ঈশ্বর তাঁর আত্মার শান্তি দান করুন। বাংলাদেশ মনে রাখুক তাঁর অবিস্মরণীয় কর্মের কথা।